Railway garante US$ 100 milhões para desafiar a AWS com

Este artigo é uma tradução/adaptação para o português (PT-BR) de uma notícia do VentureBeat.

A Railway, uma plataforma de nuvem com sede em São Francisco que acumulou silenciosamente dois milhões de desenvolvedores sem gastar um dólar em marketing, anunciou na quinta-feira que levantou US$ 100 milhões em uma rodada de financiamento da Série B, à medida que a crescente demanda por aplicativos de inteligência artificial expõe as limitações da infraestrutura de nuvem legada. A TQ Ventures liderou a rodada, com a participação da FPV Ventures, Redpoint e Unusual Ventures. O investimento valoriza a Railway como uma das startups de infraestrutura mais significativas a surgir durante o boom da IA, capitalizando a frustração dos desenvolvedores com a complexidade e o custo de plataformas tradicionais como Amazon Web Services e Google Cloud. “À medida que os modelos de IA melhoram na escrita de código, mais e mais pessoas fazem a velha pergunta: onde e como executo meus aplicativos?” disse Jake Cooper, fundador e executivo-chefe da Railway, de 28 anos, em entrevista exclusiva ao VentureBeat. “A última geração de nuvem primitiva era lenta e desatualizada e agora, com a IA movendo tudo mais rápido, as equipes simplesmente não conseguem acompanhar.”

O financiamento representa uma aceleração dramática para uma empresa que traçou um caminho não convencional na indústria da computação em nuvem. A Railway arrecadou apenas US$ 24 milhões no total antes desta rodada, incluindo US$ 20 milhões da Série A da Redpoint em 2022. A empresa agora processa mais de 10 milhões de implantações mensalmente e lida com mais de um trilhão de solicitações por meio de sua rede de ponta – métricas que rivalizam com concorrentes muito maiores e mais bem financiados. Por que tempos de implantação de três minutos se tornaram inaceitáveis na era dos assistentes de codificação de IA A proposta da Railway se baseia em uma observação simples: as ferramentas que os desenvolvedores usam para implantar e gerenciar software foram projetadas para uma era mais lenta. Um ciclo padrão de criação e implantação usando o Terraform, a ferramenta de infraestrutura padrão do setor, leva de dois a três minutos. Esse atraso, antes tolerável, tornou-se um gargalo crítico, já que assistentes de codificação de IA como Claude, ChatGPT e Cursor podem gerar código funcional em segundos. “Quando a inteligência divina está disponível e pode resolver qualquer problema em três segundos, esses amálgamas de sistemas tornam-se gargalos”, disse Cooper ao VentureBeat. “O que era realmente legal para os humanos implantarem em 10 segundos ou menos agora é uma aposta para os agentes.”

A empresa afirma que sua plataforma oferece implantações em menos de um segundo – rápido o suficiente para acompanhar o código gerado por IA. Os clientes relatam um aumento de dez vezes na velocidade do desenvolvedor e até 65% de economia de custos em comparação com os provedores de nuvem tradicionais. Esses números vêm diretamente de clientes empresariais, e não de benchmarks internos. Daniel Lobaton, diretor de tecnologia da G2X, uma plataforma que atende 100.000 prestadores de serviços federais, mediu melhorias na velocidade de implantação sete vezes mais rápidas e uma redução de custos de 87% após a migração para a Railway. Sua conta de infraestrutura caiu de US$ 15.000 por mês para aproximadamente US$ 1.000. “O trabalho que costumava levar uma semana na nossa infra-estrutura anterior, posso fazer na Ferrovia em um dia”, disse Lobaton. "Se eu quiser lançar um novo serviço e testar arquiteturas diferentes, levaria muito tempo em nossa configuração antiga. No Railway posso lançar seis serviços em dois minutos."

Por dentro da polêmica decisão de abandonar o Google Cloud e construir data centers do zero, o que distingue a Railway de concorrentes como Render e Fly.io é a profundidade de sua integração vertical. Em 2024, a empresa tomou a decisão incomum de abandonar totalmente o Google Cloud e construir seus próprios data centers, um movimento que ecoa a famosa máxima de Alan Kay: “Pessoas que levam software realmente a sério deveriam fazer seu próprio hardware”. “Queríamos projetar o hardware de uma forma que pudéssemos construir uma experiência diferenciada”, disse Cooper. “Ter controle total sobre as camadas de rede, computação e armazenamento nos permite construir e implantar loops realmente rápidos, do tipo que nos permite mover em 'velocidade de agente' enquanto permanecemos 100% no caminho mais tranquilo da cidade.” A abordagem rendeu dividendos durante as recentes interrupções generalizadas que afetaram os principais provedores de nuvem – a Railway permaneceu on-line o tempo todo.

Esse controle completo permite preços que reduzem os hiperscaladores em cerca de 50% e as startups de nuvem mais recentes em três a quatro vezes. Taxas ferroviárias por segundo para uso real de computação: US$ 0,00000386 por gigabyte-segundo de memória, US$ 0,00000772 por vCPU-segundo e US$ 0,00000006 por gigabyte-segundo de armazenamento. Não há cobrança por máquinas virtuais ociosas — um forte contraste com o modelo de nuvem tradicional, onde os clientes pagam pela capacidade provisionada, quer a utilizem ou não. “A sabedoria convencional é que os grandes têm economias de escala para oferecer melhores preços”, observou Cooper. “Mas quando eles estão cobrando por VMs que normalmente ficam ociosas na nuvem, e nós construímos tudo especificamente para acomodar muito mais densidade nessas máquinas, você tem uma grande oportunidade.” Como 30 funcionários construíram uma plataforma que gera dezenas de milhões em receitas anuaisA Railway alcançou sua escala com uma equipe de apenas 30 funcionários gerando dezenas de milhões em receitas anuais — uma proporção de receita por funcionário que seria excepcional mesmo para empresas de software estabelecidas. A empresa aumentou a receita 3,5 vezes no ano passado e continua a expandir 15% mês a mês.

Cooper enfatizou que a arrecadação de fundos era estratégica e não necessária. “Estamos vivos; não há razão para arrecadarmos dinheiro”, disse ele. “Aumentamos porque vemos uma enorme oportunidade de acelerar, não porque precisávamos sobreviver.” A empresa contratou seu primeiro vendedor apenas no ano passado e emprega apenas dois engenheiros de soluções. Quase todos os dois milhões de usuários do Railway descobriram a plataforma boca a boca – desenvolvedores contando a outros desenvolvedores sobre uma ferramenta que realmente funciona. “Basicamente fizemos a engenharia padrão: se você construir, eles virão”, lembrou Cooper. "E até certo ponto, eles vieram." De projetos paralelos a implantações na Fortune 500: a improvável expansão corporativa da Railway Apesar de sua comunidade de desenvolvedores de base, a Railway fez incursões significativas em grandes organizações. A empresa afirma que 31% das empresas Fortune 500 utilizam agora a sua plataforma, embora as implementações variem desde infraestruturas em toda a empresa até projetos de equipas individuais.

Clientes notáveis incluem Bilt, a empresa do programa de fidelidade; Subsidiária GoCo da Intuit; Crítico de cruzeiros do TripAdvisor; e MGM Resorts. Kernel, uma startup apoiada pela Y Combinator que fornece infraestrutura de IA para mais de 1.000 empresas, executa todo o seu sistema voltado para o cliente na Railway por US$ 444 por mês. “Na minha empresa anterior, a Clever, vendida por US$ 500 milhões, eu tinha seis engenheiros em tempo integral apenas gerenciando a AWS”, disse Rafael Garcia, diretor de tecnologia da Kernel. "Agora tenho seis engenheiros no total, e todos eles focam no produto. Ferrovia é exatamente a ferramenta que eu gostaria de ter em 2012." Para clientes corporativos, a Railway oferece certificações de segurança, incluindo conformidade com SOC 2 Tipo 2 e prontidão para HIPAA, com acordos de parceria comercial disponíveis mediante solicitação. A plataforma fornece autenticação de logon único, registros de auditoria abrangentes e a opção de implantação no ambiente de nuvem existente de um cliente por meio de uma configuração "traga sua própria nuvem". Os preços empresariais começam em níveis personalizados, com complementos específicos para retenção estendida de logs (US$ 200 mensais), BAAs HIPAA (US$ 1.000), suporte empresarial com SLOs (US$ 2.000) e máquinas virtuais dedicadas (US$ 10.000).

A estratégia ousada da startup para enfrentar Amazon, Google e uma nova geração de rivais em nuvem A Railway entra em um mercado lotado que inclui não apenas os provedores de nuvem em hiperescala – Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud Platform – mas também um grupo crescente de plataformas focadas em desenvolvedores, como Vercel, Render, Fly.io e Heroku. Cooper argumenta que os concorrentes da Railway se enquadram em dois campos, nenhum dos quais se comprometeu totalmente com o novo modelo de infraestrutura que a IA exige. “Os hiperscaladores têm dois sistemas concorrentes e não apostaram tudo no novo modelo porque o seu fluxo de receitas legado ainda está a imprimir dinheiro”, observou ele. “Eles têm esse enorme volume de dinheiro vindo de pessoas que provisionam uma VM, usam talvez 10% dela e ainda pagam por tudo.

Contra concorrentes iniciantes, a Railway se diferencia ao cobrir toda a pilha de infraestrutura. “Não somos apenas contêineres; temos VMs primitivas, armazenamento com estado, rede privada virtual, balanceamento de carga automatizado”, disse Cooper. “E agrupamos tudo isso em uma interface de usuário absurdamente fácil de usar, com primitivos de agente para que os agentes possam se mover 1.000 vezes mais rápido.” A plataforma oferece suporte a bancos de dados incluindo PostgreSQL, MySQL, MongoDB e Redis; fornece até 256 terabytes de armazenamento persistente com mais de 100.000 operações de entrada/saída por segundo; e permite a implantação em quatro regiões globais que abrangem os Estados Unidos, a Europa e o Sudeste Asiático. Os clientes corporativos podem escalar até 112 vCPUs e 2 terabytes de RAM por serviço. Por que os investidores estão apostando que a IA criará mil vezes mais software do que existe hoje? A arrecadação de fundos da Railway reflete o entusiasmo mais amplo dos investidores por empresas posicionadas para se beneficiarem da revolução da codificação de IA. À medida que ferramentas como GitHub Copilot, Cursor e Claude se tornam acessórios padrão nos fluxos de trabalho dos desenvolvedores, o volume de código escrito — e a infraestrutura necessária para executá-lo — está se expandindo dramaticamente.

“A quantidade de software que estará online nos próximos cinco anos é incompreensível em comparação com o que existia antes – estamos falando de mil vezes mais software”, previu Cooper. "Tudo isso tem que correr para algum lugar." A empresa já se integrou diretamente com sistemas de IA, construindo o que Cooper chama de “loops onde Claude pode se conectar, chamar implantações e analisar a infraestrutura automaticamente”. A Railway lançou um servidor Model Context Protocol em agosto de 2025 que permite que agentes de codificação de IA implantem aplicativos e gerenciem infraestrutura diretamente de editores de código. “A noção de desenvolvedor está derretendo diante de nossos olhos”, disse Cooper. "Você não precisa mais ser um engenheiro para projetar coisas - você só precisa de pensamento crítico e da capacidade de analisar coisas em termos de sistemas." O que a Railway planeja fazer com US$ 100 milhões e zero experiência de marketingA Railway planeja usar o novo capital para expandir sua presença global de data center, aumentar sua equipe para além de 30 funcionários e construir o que Cooper descreveu como uma operação adequada de entrada no mercado pela primeira vez nos cinco anos de história da empresa.

“Um dos meus mentores disse que você arrecada dinheiro quando pode mudar a trajetória do negócio”, explicou Cooper. "Construímos todo o substrato necessário para escalar indefinidamente; o que nos impede é simplesmente falar sobre isso. 2026 é o ano em que atuaremos no cenário mundial." A lista de investidores da empresa parece um quem é quem na infraestrutura de desenvolvedores. Os investidores anjos incluem Tom Preston-Werner, cofundador do GitHub; Guillermo Rauch, presidente-executivo da Vercel; Spencer Kimball, executivo-chefe do Cockroach Labs; Olivier Pomel, executivo-chefe da Datadog; e Jori Lallo, cofundador da Linear. O momento da expansão da Railway coincide com o que muitos no Vale do Silício consideram uma mudança fundamental na forma como o software é produzido. Os assistentes de codificação não são mais curiosidades experimentais – eles se tornaram ferramentas essenciais nas quais milhões de desenvolvedores confiam diariamente. Cada linha de código gerado pela IA precisa de um lugar para ser executada, e os operadores históricos, segundo Cooper, estão demasiado apegados aos seus modelos de negócio existentes para aproveitarem totalmente o momento.

Se a Railway pode traduzir o entusiasmo dos desenvolvedores em adoção empresarial sustentada permanece uma questão em aberto. O mercado de infraestrutura em nuvem está repleto de startups promissoras que não conseguiram quebrar o domínio da Amazon, Microsoft e Google. Mas Cooper, que trabalhou anteriormente como engenheiro de software na Wolfram Alpha, Bloomberg e Uber antes de fundar a Railway em 2020, parece não se incomodar com a escala da sua ambição. “Em cinco anos, a Railway [será] o lugar onde o software será criado e evoluído, ponto final”, disse ele. "Implante instantaneamente, escale infinitamente, sem atrito. Esse é o prêmio pelo qual vale a pena apostar, e não há outro maior em oferta." Para uma empresa que construiu um negócio de US$ 100 milhões fazendo o oposto do que dita a sabedoria convencional das startups – sem marketing, sem equipe de vendas, sem entusiasmo de risco – o verdadeiro teste começa agora. A Railway passou cinco anos provando que os desenvolvedores encontrariam sozinhos uma ratoeira melhor. Os próximos cinco determinarão se o resto do mundo está pronto para embarcar.